Cuando se mezclan las culturas y los inmigrantes se benefician: la historia del malayo Georgetown

Gracias al pasado colonial británico y a la población multiétnica en la isla malaya de Penang, ha surgido un auténtico ambiente cultural, y la inclusión del centro histórico de Georgetown en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO ha aumentado aún más el interés de los viajeros en la ciudad más grande de Malasia después de la capital.

Hace unos siglos, en el sitio del actual centro económico y turístico en auge, solo había unos pocos pueblos pesqueros, y la selva impenetrable cubría la isla pantanosa. La British East India Company contribuyó al destino de Penang, enviando al Capitán Francis Light a fines del siglo XVIII para establecer relaciones comerciales en la región. Después de obtener el apoyo del sultanato Kedah, que se había hundido en el olvido, y recibió la isla de Penang a cambio de patrocinio y apoyo militar, el capitán estableció un fuerte y fundó un asentamiento portuario, nombrándolo Georgetown en honor del Rey George (George) III.

Light estableció las reglas del comercio libre de impuestos, lo que convirtió a la ciudad recién construida en un puerto clave en la región. La rápida expansión de Georgetown necesitaba mano de obra urgente, lo que inevitablemente condujo a una ola de emigrantes, principalmente de las provincias del sur de China. ¿Alguna vez has visto a un chino que viaja solo? Es más probable una excepción que una regla. En busca de una vida mejor, los chinos trasladaron a sus familias y pueblos enteros y, una vez establecidos, llevaron a toda su familia a la isla. Al ser emprendedores desde el nacimiento, los colonos no solo se convirtieron en trabajadores en el puerto, sino que también intentaron iniciar su propio negocio abriendo tiendas y empresas y participando directamente en la vida comercial de la región.

En la mentalidad de los chinos, poco ha cambiado con los años. Y ahora, en cualquier ciudad donde vayan en masa, tarde o temprano el barrio chino está surgiendo. Los habitantes del Reino Medio nunca intentaron asimilarse con la realidad circundante y trajeron consigo cultura, costumbres y creencias. Los británicos observaron a la comunidad china en expansión en Penang año tras año con los dedos y no interfirieron en su autogobierno hasta que surgieron problemas.

Los migrantes se unieron en clanes, Kongsi, por motivos familiares y ayudaron a los recién llegados con vivienda y trabajo. No es sorprendente que una lucha semi-criminal por esferas de influencia comenzara entre los clanes, lo que resultó en una guerra civil con golpes masivos y disturbios en las calles. Solo entonces el gobierno británico se dio cuenta de que, bajo su lado, los jefes de clanes iniciaron actividades secretas, convirtiéndose en los gobernantes en la sombra de la isla.

La arquitectura del centro histórico de Penang es una mezcla de estilos coloniales británicos y chinos. Las casas están en descomposición, mohosas, lentamente y raramente restauradas, los edificios modernos de gran altura crecen a su alrededor. La UNESCO no pudo pasar por el patrimonio cultural único preservado de los siglos XVIII y XIX e incluyó el área en la lista de Sitios del Patrimonio Mundial, que, en principio, no es un evento ordinario para la región del sudeste asiático.

Los descendientes de esos primeros inmigrantes y nuevos inmigrantes todavía están comerciando en las plantas bajas hasta el día de hoy. El desarrollo económico de Georgetown y de todo el estado de Penang atrae a los malayos de otras regiones del país a la isla. Y en los segundos pisos puede encontrar viviendas baratas, pero modestas, que se demandan principalmente entre los mochileros.

En Georgetown, en principio, puede encontrar fácilmente viviendas para todos los gustos y tamaños de su billetera. Los hoteles modernos, que se esfuerzan mucho por complacer a los europeos, estadounidenses y australianos, tampoco tienen escasez, solo que la mayoría de estos hoteles se encuentran fuera del centro histórico. Nos quedamos un par de noches en uno de estos hoteles recientemente abiertos, y las chicas de la recepción vestidas de negro o azul oscuro y con pelucas de ceniza plateada en sus cabezas le recordaron al equipo la película de la película The Fifth Element. Miramos a nuestro alrededor para ver si el administrador del leopardo saltaría desde la esquina, como el héroe de Chris Tucker. Si quiere vivir en Georgetown con estilo, reserve con anticipación una de las pocas habitaciones en la histórica Mansión Azul, propiedad del rico comerciante Cheong Fatt Tze. Los muros índigo están ocultos detrás de una cerca alta, y los invitados no invitados solo podrán ingresar al territorio 3 veces al día, como parte de una excursión, cuya participación también vale la pena cuidar de antemano. Llegamos a la mansión solo por la tarde y descansamos en la puerta cerrada, y el ministro lanzó casualmente: "Ven mañana". No fue posible ver los lujosos interiores restaurados de la mansión, en la que se rodaron varias películas, pero el comerciante trajo los mejores materiales para su casa.

Los clanes de Penang se enriquecieron y construyeron grandes casas de clanes como centros de comunidades emergentes. Cheah Kongsi es una de las casas de clanes más grandes de Penang, que combina elementos de la arquitectura china, malaya y europea.

En las calles de Georgetown hay muchos templos, principalmente chinos, adyacentes a las casas de los clanes. Caracterizar y describir con precisión las creencias de los chinos es bastante difícil, las creencias animistas en los espíritus de la naturaleza, el culto a los antepasados y la veneración de varios dioses-patrones y demonios de una provincia o localidad particular desde donde los inmigrantes de las regiones del sur del Imperio Celestial llegaron a Penang se superpusieron al budismo y al confucianismo.

Una vez en el colorido templo del clan con columnas talladas, encontramos una de las ceremonias religiosas. El olor a quemado se elevó en el aire, mezclado con el aroma del incienso humeante. Cerca de la encrucijada se alzaba una montaña de adornos de papel, después de un momento en llamas y calentando el aire ya cálido de Penang. Los turistas se dispersaron del templo, esquivando las cenizas voladoras.

Tómese el tiempo para visitar al menos algunos templos del clan de la ciudad. Y aún mejor, como lo hicimos nosotros, ir al templo más notable de la isla: el Templo de la Más Alta Felicidad, Kek Lok Si, ubicado en los suburbios. Allí tiene la garantía de pasar varias horas.

Si hablamos de los templos de Georgetown, no tuvimos tiempo de llegar a los templos budistas birmano y siamés. Así que la ceremonia vista en un templo chino de un clan con ministros con vestidos tradicionales, canto y una hoguera ritual en el medio de la calle se convirtió en un verdadero regalo.

Omitiendo los eventos de ambas guerras mundiales, observo que los británicos dejaron Penang solo en los años 50 del siglo pasado, transfiriendo todos los territorios a un nuevo estado independiente: Malasia. Y el 1 de enero de 1957, la Reina Isabel II le dio a George Town el estatus de ciudad, y durante los siguientes 15 años, siguió siendo la única ciudad en Malasia hasta que obtuvo el estatus de ciudad de Kuala Lumpur, la capital actual.

Durante mucho tiempo caminando por Georgetown, nos dedicamos a la búsqueda de arte callejero, que se ha convertido en una de las principales atracciones y características de la ciudad que atrae a los turistas. Los dibujos de los artistas se adaptan orgánicamente al entorno urbano: para verlos a todos, no solo tendrá que deambular por las calles del centro histórico y sus alrededores con un mapa accesible, sino a veces ir a los patios de los hoteles o cafeterías. No todos los dibujos deben atribuirse estrictamente al arte callejero, algunos de ellos son solo un elemento de decoración, sin perder un poco de su autenticidad y arte.

Para colmo, el sabor multifacético de Georgetown también es amado por los gatos.

Nos encontramos con una cafetería, cuyos productos están completamente dedicados al bigote y la cola: imanes, figuras, camisetas, bolsos, platos, todos con sellos.

En qué imágenes no se representan aquí. El precio es de 45 ringgits (~ 620 rublos) para un café así, un bonito recolector de polvo.

Las paredes maltratadas de las casas con pintura descascarada de la humedad se ven inusualmente texturizadas. Si no fuera por motocicletas estacionadas y un automóvil, la casa detrás de la cerca habría reclamado una mansión ahora abandonada y mítica envuelta en la que deambula el fantasma de su antiguo dueño.

¿Qué más puede atraer a los turistas de Georgetown? Dado que la isla de Penang sirvió históricamente como la base de la Royal Navy británica y la East India Company, que realizaba intercambios comerciales entre China e India, esto no pudo sino conducir a un flujo de inmigrantes desde Hindustan. El grupo étnico de Chulia, indios de Malasia, principalmente tamil, es 1/10 de la población de Georgetown.

Algunos de los descendientes de esos primeros colonos viven en una pequeña área de Little India. "La música popular suena aquí, huele a especias, y las joyas de oro y las joyas brillan en los escaparates. ¿Comprar un sari de seda o ir a un astrólogo? Definitivamente estás aquí.

Al igual que el barrio similar de Singapur, la "Pequeña India" de Penang está lejos de ser la India real: todo aquí parece demasiado estéril, demasiado turístico, especialmente durante el día.

Por la noche, el área cobra vida: las luces están encendidas, la comida india picante está ladrando en las cocinas abiertas de los restaurantes, se agrega música fuerte, lo que hace que quieras bailar. Es una lástima que la segunda noche en la isla corrimos al hotel a esperar el aguacero que llegó y no logré tomar las fotos nocturnas de Little India.

Al estar en el centro, en el área de Little India, no pase por el templo hindú de Sri Mariamman. En 1801, se ubicó un pequeño santuario en este lugar, donde la gente venía a realizar pujas y adorar a la diosa madre Mariamman, tamiles e hindúes de las regiones del sur de la India. La fecha de la construcción del templo se considera 1833, sin embargo, según el orden en que fue erigido, quien estuvo en los orígenes de la fundación del templo hindú más antiguo en Penang, sigue sin estar claro. Además de si se permite la entrada de turistas, el templo está abierto por la mañana y por la noche, encontramos puertas cerradas y ya no volvimos.

Nuestro viaje a Malasia y Singapur resultó ser muy activo, a menudo cambiamos de lugar y, volando desde Penang a las playas de Langkawi, nos dimos cuenta de que aunque teníamos que ir al norte de la isla, sería bueno regresar una vez a Georgetown, combinando Patrimonio cultural colonial, muchas tradiciones y religiones diferentes, así como la vida cotidiana europea con acogedoras cafeterías y tiendas.

Para vivir en la ciudad durante varios días, conduzca a templos budistas distantes, vaya a la "Mansión Azul", camine a las aldeas de clanes en los muelles a lo largo de la costa, pasee por las calles del centro histórico, tome un trago entre batidos y café con cruasanes en restaurantes hipster, que son geniales aquí muchos Por cierto, el año pasado Georgetown se incluyó en la lista de 10 ciudades del mundo recomendadas para visitar de acuerdo con Lonely Planet, y se situó a la par con Mumbai, Manchester, Quito, Dublín, Rotterdam y otras. Hay algo que hacer aquí, y no es casualidad que los freelancers de Georgetown elijan como uno de sus lugares de invernada.