Constructor Goliat: ¿por qué las ranas más grandes del planeta construyen estanques?

Resulta que las ranas no son criaturas tan primitivas como podría parecer a primera vista. Detrás de la simple apariencia de una criatura viscosa de sangre fría se encuentra un animal muy ingenioso, que no solo puede atrapar mosquitos y larvas, sino también construir estructuras hidráulicas. Por ejemplo, en África, donde vive la rana más grande del planeta, los científicos descubrieron estanques inusuales que eran claramente de origen artificial. Los científicos estaban muy sorprendidos por tales edificios, pero aún más se sorprendieron por el hecho de que fueron construidos por ranas.

Las ranas Goliat a sabiendas obtuvieron ese nombre, son realmente enormes. El tamaño de un adulto alcanza los 34 centímetros con un peso de 3.3 kilogramos, lo que los convierte en el más grande del planeta entre sus familiares. Estos anfibios gigantes habitan un solo lugar en la Tierra: en África ecuatorial, en el bosque en el suroeste de Camerún, así como en las regiones de Guinea Ecuatorial que lo limitan. Es húmedo, y lo más importante, muy cálido: en el bosque la temperatura es constante durante todo el año, lo cual es necesario para el desarrollo de la descendencia de estas enormes ranas. Además, hay ríos que necesitan tanto, con un flujo rápido, el agua en la cual está saturada de oxígeno. Curiosamente, esta especie de ranas prefiere no lagos y pantanos, es decir, el río. Pero, a pesar de su timidez y precaución, esta especie a menudo se convierte en la presa de los cazadores furtivos y la población local, que utiliza ranas goliat para alimentarse. Debido a la intensa caza, la cantidad de anfibios enormes cayó a niveles críticos, y la especie figuraba en el Libro Rojo.

Un grupo de científicos internacionales realizó una expedición a la cuenca del río Mpula en Camerún, para estudiar mejor esta especie de ranas y, posiblemente, encontrar formas de preservar la población goliat. Aquí, los biólogos descubrieron más de 20 pequeños estanques que fueron creados claramente por una criatura racional. Y cuando se descubrieron huevos y pequeños renacuajos de goliat en estos estanques, no había duda de que los constructores y propietarios de estos estanques eran ranas ingeniosas. Las pequeñas depresiones en la parte costera del río, separadas por piedras del canal principal, parecen bastante naturales, pero los científicos pudieron establecer que las piedras se movieron especialmente y que parte del suelo se excavó para profundizar el estanque artificial.

Los renacuajos jóvenes necesitan un entorno de vida estable y seguro, y en los ríos a menudo hay fuertes aumentos en los niveles de agua. Además, un estanque aislado protege a la descendencia de los depredadores. Las cámaras ocultas instaladas por científicos hicieron posible descubrir que las ranas Goliat no solo construyen estanques acogedores para sus crías, sino que también se encargan de ello, llegando a un embalse y alejando a los depredadores. Durante más de dos meses, las ranas han estado de turno en turnos, lo cual también es una rareza entre los anfibios, que generalmente no se preocupan particularmente por el destino de su descendencia.