Rosas del desierto: como se forman las flores de piedra en el Sahara

El lago El Jerid, o Chott El Jerid, se encuentra en la parte central de Túnez y, como muchos lagos salados en el desierto, se seca periódicamente. La magnitud de estos cambios estacionales es simplemente asombrosa. En invierno, durante las lluvias y la relativa frescura, la gran cuenca del lago se llena de agua. En este momento, su área alcanza unos impresionantes 5000-7000 metros cuadrados. km y es el lago salado más grande del Sahara.

Pero con la llegada de la sequía y el calor del verano, la humedad comienza a evaporarse, exponiendo los depósitos de sal en el fondo de la cuenca. Muy a menudo, el lago se seca casi por completo, a veces queda un pequeño depósito poco profundo. Es de destacar que a veces este lago ni siquiera se muestra en los mapas, ya que está ausente durante la mayor parte del año, aunque todavía se puede encontrar en la mayoría de los mapas.

El lago Chott El Jerid es ampliamente conocido por sus rosas de desierto de yeso, que se extraen en su fondo. Las "rosas del desierto", o flores de piedra, se llaman formaciones elegantes de yeso con mezclas de arena que se parecen a las flores de las rosas. El yeso es un mineral sedimentario, sulfato de calcio hidratado, que se encuentra en la naturaleza en forma de cristales, drusas o flores de piedra inusuales. Cada rosa del desierto consta de varios cristales lenticulares que se forman en el espesor de la arena en el fondo del lago durante la temporada de lluvias. Cuando comienza a llover en el área del lago seco, las sales de yeso se lavan en las capas inferiores de arena, donde se cristalizan, adquiriendo la forma más diversa. En las "rosas del desierto", además del mineral principal (yeso), la arena siempre está presente, por lo que a veces se les llama "rosas de arena". Estas rosas de yeso se encuentran en otros lugares del Sahara, donde hay depósitos de sales de yeso.

Los residentes locales, utilizando esta atracción geológica inusual, organizaron un negocio de recuerdos en el lago. Aquí puede encontrar flores de piedra de varias formas y tamaños, desde pequeños "brotes" colocados en la palma de su mano hasta especímenes impresionantes que no son tan fáciles de encontrar compradores. A veces se pintan figuras de yeso, que tienen un color marrón claro natural, dándoles rojo, azul y otros colores. Curiosamente, el agua de pequeños lagos de sulfato ubicados cerca se usa a menudo como tinte. Las sales disueltas en ellos después de un corto tiempo pintan esculturas de yeso en el color deseado.

En la década de 1970, se construyó una presa en la parte norte del lago. Hay una carretera que conecta las ciudades de Tausar y Kebili.

En verano, cuando el lago disminuye al tamaño de un pequeño embalse, el agua adquiere un tono rosado. Esto se debe a la abundancia de bacterias que viven en el lago. Pero la corteza de sal formada crea una impresión engañosa del suelo duro. De hecho, los lugareños no recomiendan profundizar en el lago, mucho menos moverse en automóvil. Hay casos en que las personas y los camellos caen a través de una capa de sal en un líquido viscoso.

En los últimos años, el lago se ha vuelto cada vez más popular entre los viajeros. Casi todas las rutas que ofrecen los turistas en Túnez incluyen un viaje al lago Chott El Jerid. En relación con el desarrollo del turismo, la infraestructura y los servicios en carretera están apareciendo aquí.