Tan diferente: ¿en qué se diferencian los elefantes asiáticos de los africanos?

Muchos de nosotros sabemos que los elefantes salvajes viven en el sudeste de Asia y África. Pero esta no es una misma especie de animales, sino tres: los elefantes de la sabana y el bosque que viven en África, y el elefante indio o asiático que vive en Asia. Estas especies son algo diferentes entre sí tanto en fisiología como en comportamiento. Hablaremos de estas diferencias hoy.

Dimensiones

El elefante de la sabana que vive en África supera significativamente a sus parientes en altura y peso y es el más grande de los mamíferos que viven en la tierra. El peso del elefante de la sabana oscila entre 5 toneladas para las hembras y hasta 7 toneladas para los machos, con un crecimiento de 3 metros a 3,8 metros.

Al mismo tiempo, el elefante asiático, que ocupa con seguridad el segundo lugar en la lista de los animales terrestres más grandes del planeta, pesa de 2.7 toneladas (hembras) a 5.4 toneladas (machos). El crecimiento de los elefantes asiáticos varía de 2.5 metros a 3.5 metros.

Bosque africano, que vive en las selvas tropicales, el elefante es el más pequeño de la familia de los elefantes. Su altura no supera los 2,4 metros a la cruz.

Colmillos

Los colmillos de elefante son incisivos superiores modificados que sirven a los animales como alimento y protección contra los enemigos. Los elefantes africanos de la sabana, tanto hembras como machos, tienen los colmillos más grandes, cuyo peso puede alcanzar 140 kilogramos y una longitud de 3-4 metros. En los elefantes asiáticos, estas cifras son mucho más modestas: 1,6 metros con un peso de 25 kilogramos. Vale la pena señalar que los machos asiáticos tienen colmillos solo para los machos, y aún así no para todos. En Sri Lanka, por ejemplo, vive una población de elefantes, que generalmente no tiene colmillos, incluso machos.

Orejas

Las orejas de los elefantes también tienen diferentes formas y tamaños. Los elefantes africanos en la sabana tienen las orejas más grandes necesarias para una evaporación eficiente. Los elefantes asiáticos tienen orejas significativamente más pequeñas.

Características fisiológicas

Los elefantes de la sabana africana tienen patas más largas, lo que, muy probablemente, se asocia con vivir en un área abierta y sus hábitos alimenticios, porque su alimento principal son las hojas jugosas en las copas de los árboles y arbustos. Pero los elefantes asiáticos, que se alimentan de hierba y verduras de los niveles más bajos del bosque, tienen patas más cortas. Hay diferencias en la estructura del esqueleto: los elefantes africanos tienen 21 pares de costillas, y los indios - 19. Las hembras de los elefantes africanos de la sabana pueden tener descendencia solo cuando tienen 25 años, pero los elefantes asiáticos se convierten en madres por primera vez entre 15 y 20 años.

Habitat

Los elefantes africanos de la sabana viven en espacios abiertos y realizan migraciones frecuentes a largas distancias en busca de comida y agua. Pero los elefantes africanos del bosque y los elefantes asiáticos son muy consistentes y prefieren los bosques tropicales húmedos.

Evolución

Por sus características genéticas, la sabana africana y el elefante africano del bosque son los más cercanos entre sí, y durante mucho tiempo incluso consideraron una especie. Pero los científicos pudieron descubrir que estas especies se separaron hace unos 2-5 millones de años y que durante 500 mil años sus poblaciones prácticamente no se cruzaron. Pero los elefantes asiáticos están más cerca de los mamuts extintos que de sus homólogos africanos. El elefante asiático se divide actualmente en varias subespecies que viven en poblaciones aisladas. Estos son elefantes indios, de Sumatra, de Sri Lanka y de Borneo.

Carácter y domesticación

Los elefantes asiáticos tienen un carácter mucho más amable y complaciente que las sabanas. Son fáciles de domesticar y prácticamente no muestran agresión hacia las personas, lo que no se puede decir sobre sus grandes contrapartes africanas. Son los elefantes asiáticos los que actúan en espectáculos de circo, ayudan a las personas que trabajan duro en el campo del sudeste asiático, en la antigüedad, los elefantes entrenados incluso participaban en batallas militares. Pero los elefantes africanos, aunque intentaron domesticar, pero no lograron mucho éxito en esto. Además, a los turistas de safari siempre se les advierte que una hembra con un elefante puede ser más peligrosa que una manada de leones.